首先，它们的要求没有全球另一大资产来源——私人股本公司和对冲基金——那么苛刻。私人股本公司及对冲基金有时是主权财富基金的合作伙伴，偶尔也会成为它们的对手。这些机构大多为西方集团，它们要求较高的回报率，还要在管理问题上有一定的发言权。

以科威特投资局(Kuwait Investment Authority)为例，虽然该机构寻求每10年能让资金翻一番，但私人股本公司会将此视为一个相对谨慎的目标。在很大程度上，这就是为什么在需要资金的华尔街投行和潜在私人股本投资者之间，只有德克萨斯太平洋集团(TPG)与美林(Merrill Lynch)展开了正式对话。

作为投资20亿到30亿美元的交换条件，TPG想要获得至少比主权财富基金高出一倍的回报率，并有权任命至少一名董事会成员。这些条件比任何一家主权基金可能要求的都要严苛，因而TPG与美林之间的谈判没能走得太远。

于是，美林转向了新加坡两大国有投资机构之一的淡马锡(Temasek)，寻求其资本重组所需的大部分资金。美林首席运营官格雷格&S226;弗莱明(Greg Fleming)表示：“我们想让他们成为战略伙伴，而不仅仅是投资者。”

然而，在寻求最具吸引力的投资时，主权基金也发现，彼此之间的竞争变得更加激烈。去年11月，花旗(Citi)从科威特投资局的主要竞争对手——阿布扎比投资局(Abu Dhabi Investment Authority)手中获得了75亿美元的第一笔注资。阿布扎比投资局仅用了几天时间就答应了这笔交易。科威特投资局负责人阿萨德(Al-Sa'ad)说，当时他羡慕地问自己：“我该如何改变科威特投资局，让我们的行动也能如此快捷？”

作为反应敏捷和成熟的投资者，科威特投资局与阿布扎比投资局等基金可谓历史悠久。但中国资金可能最受欢迎，这主要应归功于关于中国市场由来已久的迷人神话。受资银行的高管表示，他们喜欢中国资金，因为他们可以将与中国达成的交易，包装成伟大的战略举措，而不是单单获得救援资金。